Hans Weijs Jr émerge d'une finale à rebondissements
La finale du Citroën Racing Trophy Benelux programmée dans le cadre du Rallye du Condroz, dernière manche du championnat de Belgique de la spécialité, s'est déroulée dans des conditions extrêmement difficiles, la pluie tombée en début de course ayant rendu les routes condruziennes et hesbignonnes plus glissantes que jamais. Dans ce contexte, rares sont les pilotes ayant pu éviter toute erreur. Encore fallait-il alors s'en sortir avec le moins de pénalisations possibles.
Samedi après-midi, un virage de la spéciale de Clavier a ainsi surpris une multitude de pilotes. Hans Weijs Jr, comme d'habitude impressionnant par sa supériorité, y a concédé plus de deux minutes. Caren Burton y a cassé deux jantes sans perdre trop de temps mais une crevaison, conséquence du problème précédent, lui a coûté 2'30" dans la spéciale suivante, Goesnes, également fatale à Thibault Spillebeen, parti en tonneau après avoir percuté une grosse pierre. Avant cela, David Croes s'était éliminé stupidement en heurtant un bac à fleurs dans un rétrécissement sur la... liaison après l'ES 6. Roue et suspension arrachées, il abandonnait là ses espoirs de victoire finale.
Surpris également par le piège de Clavier, Xavier Baugnet et Yves Matton s'en sortaient mieux si bien qu'ils occupaient les deux premières places à la fin de la première journée et tout au long de la deuxième. Baugnet pointait même un moment à la 9ème place du classement général.
Dimanche, Weijs grappillait son retard en poursuivant sa collection de meilleurs temps (11 au total sur 17 spéciales disputées) mais un papillon de gaz récalcitrant (40") et l'annulation du second passage à Ben-Ahin pour cause de grêle semblaient devoir l'empêcher d'atteindre son but. Yves Matton commettant une petite erreur, la victoire et le titre semblaient acquis pour Xavier Baugnet... jusqu'à 1 km de la fin de la dernière spéciale.
"L'adhérence était quasi 'e sur ce tronçon," raconte Yves Matton. "A la sortie d'un gauche se refermant, sa C2 était sur le toit et bloquait le passage. La direction de course a logiquement décidé d'attribuer un temps forfaitaire aux pilotes ayant été bloqués comme moi."
Baugnet terminait quand même l'épreuve mais à une insuffisante 5ème place. C'est donc Hans Weijs Jr qui remportait cette manche et la victoire finale dans le Citroën Racing Trophy Benelux.
"Quelle course! Quelle journée!" s'exclamait le Néerlandais à la rentrée à Huy. "Hier, je croyais avoir tout perdu dans ma sortie de route à Clavier. Je n'ai toutefois pas baissé les bras. Aujourd'hui, j'ai donné le maximum toute la journée. Avant la dernière spéciale, nous étions revenus à 33 secondes de Baugnet. J'ai décidé de jouer 'tout ou rien' dans le dernier chrono. Xavier le savait... Ce succès dans le Citroën Racing Trophy est une belle consolation de mon échec dans le championnat Junior WRC où je croyais aussi avoir la partie gagnée."
"De la sorte, nous décrochons quand même un titre, même si celui-ci n'a rien de comparable avec le JWRC," ajoute Bjorn Degandt, le copilote belge de Weijs. "Je pense que ce succès dans le Citroën Trophy est mérité car Hans s'est régulièrement montré le plus rapide. C'est dommage pour Xavier. Mais nous savons ce que c'est..."
Deuxième de cette épreuve, Yves Matton tire un bilan positif de cette saison en tant que coordinateur du Citroën Racing Trophy Benelux: "Nous avons un beau podium final, avec des pilotes de très bon niveau. Je pense que le verdict est conforme aux performances des trois pilotes. En moyenne, nous avons rassemblé une dizaine de concurrents, ce qui est satisfaisant pour une formule qui n'est pas neuve. Nous avons aussi attirés des nouveaux pilotes assidus tels Spillebeen et Foxius. Le plus important est aussi la bonne ambiance qui règne dans le groupe, avec un bel esprit d'entraide."
Résultats Rallye du Condroz
Voir www.condrozrally.be ou www.ris-timing.eu
Classement final Citroën Racing Trophy Benelux (officieux)
1. H. Weijs Jr (NL) 35; 2. X. Baugnet 30; 3. D. Croes 30; 4. R. Foxius (L) 15; 5. B. Thiry 10; 6. A. Fernemont 9; 7. T. Spillebeen 7; 8. Y. Matton 6; 9. T. Neuville, N. Damsin & C. Burton 5…
Total, BFGoodrich et le RACB sont les partenaires du Citroën Racing Trophy Benelux.
