Produit de notre société industrielle et de consommation, l'affiche peine à se hisser chez les collectionneurs au rang de l'estampe ou de la lithographie. Emmanuel Lopez nous démontre que cet art graphique n'a pourtant rien de mineur. Pas même lorsqu'il choisit comme thème l'automobile.
On pourrait croire à un excès de fausse modestie de la part de l'éditeur qui l'affirme, mais c'est pourtant vrai : "Ce livre est un cadeau, un plaisir que l'on s'offre." Précisément.
Nous serions bien en peine de dénombrer les fois où ces mots nous vinrent à l'esprit pour résumer l'attrait qu'exerce périodiquement sur nous l'un ou l'autre des beaux livres consacrés à l'automobile ancienne. Raison de plus pour regretter de n'avoir su les réserver à un ouvrage aussi original et imposant que "Affiche de l'Automobile", par Emmanuel Lopez.
Dans la foison de livres parus en cette année 2011, celui que publient les éditeurs Citadelles & Mazenod jure telle une perle au fond d'un mollusque. Impossible de le manquer. En raison de sa taille tout d'abord, un 31 par 40 centimètres "fillette" qui mettra dans l'embarras jusqu'aux meilleures bibliothèques. Par son intérêt ensuite, car il n'existe à notre connaissance aucun ouvrage offrant une telle profusion d'affiches, reproduites sur un format aussi adapté à leur contemplation. Magnifique, tout simplement.Les lecteurs que la chose automobile n'attire d'ordinaire guère pourraient bien se laisser prendre au plaisir d'admirer l'art de la composition et de la mise en couleurs qui s'exprimait pleinement dans les grands placards propagandistes d'antan, terrain de jeu de la figuration et de l'avant-garde. Voilà sans doute pourquoi l'auteur a pris le parti de situer les œuvres dans le cadre des évènements industriels, sportifs et scientifiques qui auront marqué leur époque, plutôt que de nous livrer une exégèse du métier d'affichiste. Son objectif est avant tout d'aider le lecteur à mesurer l'impact qu'eut l'automobile sur la société, les modes et les mœurs. Et de démontrer combien l'affiche reflète son époque.
"Affiches de l'Automobile", par Emmanuel Lopez. 184 p, 31 x 40 cm, environ 160-180 reproductions d'affiches. ISBN 978 2 85088 438 4. Prix : 75 euros.
(automobile.challenges)
