L'Italien Paolo Andreucci (Peugeot 207 S2000) a remporté samedi le 52e rallye Sanremo, 10e des 12 épreuves du Challenge intercontinental des rallyes (IRC), devant le Finlandais Juho Hanninen et Freddy Loix (photo), qui pilotaient tous les deux des Skoda Fabia S2000.
Leader à l'issue de la première journée vendredi, l'Italien Giandomenico Basso (Fiat Punto) a été contraint à l'abandon vendredi en raison de problèmes d'accélérateur. Andreucci en a profité pour l'emporter avec 4 secondes et 4/10e d'avance sur Hanninen. Freddy Loix termine sur la troisième marche du podium à un peu plus de 30 secondes (34.1) du vainqueur.
Hanninen toujours premier au général
Hanninen, qui avait attaqué la dernière épreuve spéciale (ES11) avec 27 secondes de retard sur Andreucci, l'a terminée à quatre secondes seulement de l'Italien, déjà 2ème en Sardaigne en juin et qui remporte ici son premier rallye IRC. Il gagne pourtant à Sanremo pour la 2ème fois de sa carrière, mais c'était en 2006, avant la création de l'IRC. Le Finlandais s'est consolé avec 20 points d'avance sur Jan Kopecky (6e), son coéquipier chez Skoda, à deux manches de la fin. Il n'est pas encore champion car seuls les 7 meilleurs résultats sont comptabilisés pour le titre, mais le Tchèque est désormais obligé de faire un sans-faute (deux victoires) en espérant des contre-performances d'Hanninen sur sa surface préférée, la terre.
Andreucci est sorti vainqueur d'un combat acharné contre ses compatriotes en Abarth, Giandomenico Basso, vainqueur en 2008, et Luca Rossetti, qui visent comme lui le titre de champion d'Italie. Basso, en tête vendredi soir après la longue spéciale de 44 km, a été retardé samedi, dans l'ES10, par un problème de différentiel, et termine 7e. Cette 11ème et dernière spéciale, longue de 29 km, a aussi permis à notre compatriote Freddy Loix, déjà trois fois victorieux cette saison, de compléter le podium in extremis aux dépens du Britannique Kris Meeke (Peugeot 207), vainqueur l'an dernier à Sanremo et champion IRC en titre.
Classements Classement final du rallye Sanremo, couru vendredi et samedi autour de Sanremo, sur les hauteurs de la Riviera italienne, et classement pilotes du Challenge intercontinental des rallyes (IRC) après 10 manches sur 12:
Classement final du rallye Sanremo (après 11 spéciales):
1. Paolo Andreucci-Anna Andreussi (Peugeot 207) 2h35:32.72. Juho Hanninen-Mikko Markkula (Fin/Skoda Fabia) à 4.43. Freddy Loix-Frédéric Miclotte (BEL/Skoda Fabia) à 34.14. Kris Meeke-Paul Nagle (G-B-Irl/Peugeot 207) à 38.35. Luca Rossetti-Matteo Chiarcossi (Ita/Abarth Grande Punto) à 1:21.0
Meilleurs temps dans les épreuves spéciales: Andreucci 3, Meeke 2, Rossetti 2, Hanninen 2, Basso 1, Loix 1
Classement pilotes du Championnat IRC (après 10 manches sur 12):
1. Hanninen (Fin) 70 pts2. Kopecky (Tch) 503. Loix (BEL) 364. Meeke (G-B) 335. Magalhaes (Por) 306. Wilks (G-B) 27
Prochain rallye: Le RAC d'Ecosse (Royaume-Uni), 15-17 octobre
